Interruttori industriali: il confronto tra le principali tecnologie

Importante guida sintetica per orientare i professionisti che si rivolgono al mercato

Gli interruttori industriali sono dispositivi fondamentali nel controllo e nella protezione dei circuiti elettrici in ambito industriale.
Questi dispositivi gestiscono il flusso di corrente, proteggendo i circuiti da sovraccarichi, cortocircuiti e altri guasti elettrici.
Esistono diverse tecnologie di interruttori, ciascuna con caratteristiche specifiche che la rendono adatta a determinate applicazioni.
Gli interruttori industriali proposti da Schneider Electric sono tra i migliori prodotti sul mercato.
 
 Interruttori magnetotermici  
Gli interruttori magnetotermici combinano due meccanismi di protezione: termica e magnetica.
La protezione termica serve a prevenire i danni da sovraccarico, che si verificano quando la corrente supera il valore nominale per un periodo prolungato.
La protezione magnetica, invece, è progettata per reagire ai cortocircuiti, che causano un'impennata rapida della corrente.
Le caratteristiche principali includono la curva di intervento, che definisce il tempo di risposta dell'interruttore in relazione all’intensità del sovraccarico, e il potere di interruzione, che indica la massima corrente di cortocircuito che l'interruttore può interrompere senza subire danni.
La corrente nominale è il valore di corrente che l'interruttore può sostenere in condizioni normali.
Tra i vantaggi degli interruttori magnetotermici ci sono la protezione completa dei circuiti e la facilità di installazione e utilizzo.
Tuttavia, hanno delle limitazioni, come una capacità di interruzione inferiore rispetto ad altre tecnologie e una performance non ottimale per correnti molto elevate.
 
 Interruttori differenziali  
Gli interruttori differenziali sono progettati per rilevare correnti di guasto verso terra, che possono essere pericolose per le persone.
Funzionano monitorando la differenza tra la corrente che entra e quella che esce dal circuito: se c'è uno squilibrio, l'interruttore scatta per interrompere il circuito e prevenire scosse elettriche o incendi.
Le caratteristiche principali degli interruttori differenziali includono la sensibilità (corrente differenziale nominale) e il tempo di intervento, che deve essere rapido per garantire la protezione.
Esistono vari tipi di interruttori differenziali, come AC (per correnti alternate), A (per correnti alternate e pulsanti), e B (per correnti continue e alternate).
I principali vantaggi degli interruttori differenziali sono la protezione delle persone dai contatti indiretti e la sicurezza aggiuntiva in ambienti domestici e lavorativi.
Tuttavia, non offrono protezione contro sovraccarichi e cortocircuiti e possono scattare erroneamente in presenza di disturbi elettrici.
 
 Interruttori scatolati  
Gli interruttori scatolati si caratterizzano per il loro involucro robusto e resistente agli agenti atmosferici.
Questo tipo di interruttore offre un grado di protezione IP elevato, rendendolo adatto per ambienti difficili e per applicazioni all’aperto.
La resistenza agli urti e agli agenti esterni garantisce durabilità e affidabilità anche in condizioni avverse.
Tra i vantaggi degli interruttori scatolati c'è la protezione efficace contro polvere, acqua e altre sostanze che possono danneggiare i componenti elettrici.
Tuttavia, la loro dimensione maggiore può risultare ingombrante rispetto ad altre soluzioni più compatte.
Sono comunemente utilizzati in impianti industriali gravosi e in ambienti esterni dove è richiesta una protezione superiore.
 
 Sezionatori  
I sezionatori sono dispositivi utilizzati per isolare un circuito elettrico dall’alimentazione, permettendo operazioni di manutenzione sicure.
Essi garantiscono una visibilità chiara della posizione dei contatti, offrendo un modo sicuro per interrompere l’alimentazione elettrica.
Le caratteristiche principali dei sezionatori includono la loro elevata capacità di interruzione e l’assenza di protezione contro sovraccarichi e cortocircuiti.
Sono vantaggiosi per la sicurezza degli operatori durante le operazioni di manutenzione e, in alcune versioni, possono effettuare il sezionamento sotto carico.
Tuttavia, non proteggono dai guasti elettrici e devono essere utilizzati con altri dispositivi di protezione. I sezionatori sono frequentemente impiegati in quadri elettrici, impianti industriali e cabine di trasformazione.
 
 Interruttori modulari  
Gli interruttori modulari sono progettati per essere montati su guide DIN e offrono una grande modularità e flessibilità.
Possono combinare diverse funzioni, come protezione magnetotermica, differenziale e sezionamento, in un'unica unità compatta.
Le principali caratteristiche degli interruttori modulari includono la loro capacità di essere facilmente configurati e combinati secondo le esigenze specifiche dell'impianto, nonché una vasta gamma di correnti nominali.
Offrono vantaggi come il risparmio di spazio e la facilità di manutenzione.
Tuttavia, possono avere una capacità di interruzione limitata rispetto ad altri tipi di interruttori e non sono ideali per applicazioni ad alta potenza.
Sono comunemente usati in quadri elettrici di piccole e medie dimensioni, in impianti civili e commerciali.