Grande Guerra/ 2 – 90 anni fa nasceva la «Leggenda del Piave»

Fu in occasione della Battaglia del Solstizio che Ermete Giovanni Gaeta scrisse la più celebre canzone della prima Guerra Mondiale, paragonabile per successo e diffusione forse solo a Lili Marlene della seconda Guerra Mondiale.
L'autore era già famoso per aver scritto molte ballate popolari napoletane, quali la «Tamuriata Nera», ma in quell'epoca venne travolto anche lui da quell'amor patrio che la disfatta di Caporetto aveva diffuso in tutto il Paese. Scrisse la canzone di getto e la firmò con lo pseudonimo E.A. Mario, con la quale la «Leggenda del Piave » passò alla storia.
Quasi per miracolo, la sua canzone si diffuse in tutto il Paese con velocità quasi inspiegabile per quell'epoca (esattamente come sarebbe accaduto per Lili Marlene, che passò velocemente tutti i confini e venne tradotta in decine di lingue).
Resisi conto dell'enorme carica emozionale che quella canzone riusciva a infondere nella gente (civile e militare), il Comando Supremo decise di organizzare decine di bande militari che suonassero la Leggenda del Piave in prossimità delle prime linee, delle retrovie, dei paesi più coinvolti. Chiunque, sospinto da quelle note, si sentiva in dovere di dare la vita per la patria.
Alla vigilia dell'ultima battaglia del Piave, E.A. Mario scrisse anche l'ultima strofa, che però a guerra finita e una volta demilitarizzato il paese, venne tolta per la necessità di ricostruire rapporti di pace con la vicina Austria (il nemico «impiccatore»). Venne poi cambiata anche una parola che al regime fascista non stava bene e che in effetti non rispondeva a verità, cioè che la disfatta di Caporetto fosse accaduta per il tradimento di alcuni reparti. E infatti, se da una parte le strofe sono state ridotte a tre, dall'altra la parola «tradimento» venne sostituita con «fosco evento».
La Leggenda del Piave venne suonata ininterrottamente per tutto il percorso della ferrovia che dal Friuli portava a Roma il feretro del Milite Ignoto. Nella capitale, E.A. Mario seguì appartato e commosso il trasporto del Milite Ignoto dalla stazione al Vittoriano mentre decine di bande accompagnavano solennemente i resti del soldato privo di identità che ora riposa nell'Altare della patria.
Il Duce, male interpretando una istanza fattagli dall'autore qualche anno dopo la sua ascesa al potere col fascismo, fece avere a E.A. Mario la somma di lire mille. In realtà, E.A. Mario regalò alla Patria anche le sue medaglie d'oro e le fedi nuziali nel 1941.
A guerra finita, la Leggenda del Piave divenne ufficiosamente l'inno nazionale del Paese per due anni, 1946-47, cioè da quando cadde la monarchia dei Savoia (l'inno nazionale era la Marrcia Reale) a quando venne deciso il nuovo inno Fratelli d'Italia. Alla fine non venne scelta come inno nazionale proprio per l'enorme carica emotiva che riusciva e riesce comunque tuttora a trasmettere a chi l'ascolta.
Ma poiché rappresenta il momento in cui il Paese è riuscito a trovare quell'unità necessaria per il bene di tutti, forse dovrebbe essere un po' rispolverata dalle nostre istituzioni, che al momento la fanno rappresentare solo alla sfilata del 2 giugno, festa della Repubblica, e non più il 4 novembre, ex festa della Vittoria.

TESTO