La prima volta dello statunitense George Steffey

A Folgaria, nella giornata di apertura, Hannes Zingerle è terzo, ottavo Alex Vinatzer

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Nella giornata di apertura dei Mondiali di Courchevel/Merbibel, con lo splendido oro della Brignone, si è alzato il sipario anche sulla due giorni di Coppa Europa di slalom gigante che per la settima volta è approdata nella skiarea Folgaria Alpe Cimbra.
Al termine delle due manche sulla pista Agonistica di Fondo Grande, con 101 atleti di 21 nazioni al via, a trionfare è stato il 25enne statunitense del Wyoming George Steffey, impeccabile in entrambe le manche, visto che ha chiuso in testa la prima frazione e con il quinto parziale nella seconda run è riuscito a totalizzare il miglior tempo assoluto, che gli ha consentito di centrare la sua prima vittoria in Coppa Europa e di rosicchiare punti nella generale allo svizzero Livio Simonet, un po’ sottotono sul tracciato trentino.
Ora Simonet ha 310 punti contro i 262 di George Steffey.
 
Grazie ad una pista preparata in maniera ottimale dagli organizzatori dello Ski Team Polisportiva Alpe Cimbra, in collaborazione con il Falconeri Ski Team, tutti i partecipanti si sono potuti esprimere al meglio. La testimonianza arriva dagli altri atleti sul podio, visto che l’australiano Harry Laidlaw con il secondo posto ha centrato la prima top 3 della carriera, con un ritardo importante dal vincitore (1 secondo e 15 centesimi), recuperando però ben 10 posizioni nella seconda manche. E il terzo gradino del podio è italiano, o meglio badiota, visto che Hannes Zingerle, dopo il positivo risultato in Coppa del Mondo a Schladming, ha confermato le ottime sensazioni anche a Folgaria, recuperando dall’ottava alla terza posizione nella seconda manche, con un po’ di rammarico visto che ha chiuso ad un solo centesimo dall’argento.
 

George Steffey.
 
L’aspetto significativo di questo podio è dettato dal fatto che tutti e tre gli atleti non fanno parte ufficialmente delle rispettive squadre nazionali, ma del team Global Racing che segue alcuni fra i più forti atleti di tutto il mondo, come una sorta di squadra ciclistica.
Ha rimontato tre posizioni anche il quarto classificato, il tedesco Julian Rauchfuss, quarto al traguardo davanti al titolare del pettorale giallo Livio Simonet.
Positiva anche la prova dei due azzurri di Coppa del Mondo Alex Vinatzer e Luca De Aliprandini, che hanno scelto la due giorni di Coppa Europa di Folgaria per affinare la condizione in vista degli imminenti campionati mondiali.
 
Il gardenese, partito col pettorale numero 4, ha concluso in ottava posizione, a 1”41 dal vincitore, scendendo nella seconda manche di quattro posizioni rispetto alla prima run, mentre il noneso Luca De Aliprandini ha centrato la top ten, dopo essere partito col pettorale numero 18 affrontando nella prima manche anche la prima nebbia che ha invaso la pista, chiudendo in nona posizione e recuperando un posto rispetto al risultato ottenuto a metà gara.
In chiave italiana Alex Hofer ha poi chiuso 22°, Luca Taranzano 42°, Giulio Zuccarini 44°, Simon Maurberger 47°, Tommaso Saccardi 48°, Gianlorenzo Di Paolo 53°, mentre pur essendo qualificato alla seconda manche il medagliato ai recenti mondiali junior Davide Seppi non è partito nella seconda run per un forte dolore alla schiena.
 

Alex Vinatzer.

Domani si replica con il secondo slalom gigante, con gli stessi protagonisti in gara. Teatro della sfida sarà sempre la pista Agonistica con partenza prima manche alle 9,30, quindi della seconda alle 12,30. E’ previsto un live streaming di entrambe le manche sul canale sportcultura.tv, mentre lunedì 13 febbraio dalle ore 17,30 è previsto uno speciale di 60 minuti della gara su Rai Sport.

Tanti applausi da parte dei team stranieri allo staff dello Ski Team Polisportiva Alpe Cimbra per le condizioni della pista e per tutti gli aspetti organizzativi, realizzati anche grazie alla preziosa collaborazione del Falconeri Ski Team, di Folgaria Ski, Apt Alpe Cimbra, Trentino Marketing, Cassa Rurale Vallagarina, Automha magazzini automatici, Marangoni Pneumatici, Guglielmi Stagionatura nonché dai Comuni di Folgaria, Lavarone, Luserna/Lusérn e la Magnifica Comunità Degli Altipiani Cimbri.